Если обычные механические замки можно открыть только контактным способом при помощи ключа, то на электронные можно воздействовать и дистанционно. Это удобно, поскольку при необходимости позволяет осуществлять удаленный контроль за отелем. Сегодня популярностью пользуются в равной степени как гостиничные замки контактного, так и бесконтактного типа, хотя последние имеют больше преимуществ и, как полагают отельеры, со временем вытеснят контактные замковые механизмы.
В offline-системе каждый замок представляет собой небольшой компьютер, запрограммированный на контакт с определенным ключом. Работает он от батареек, которых в среднем хватает на 1-2 года. Чтобы установить замок для гостиниц подобного типа, нет необходимости нарушать целостность дверного полотна. Однако чтобы перепрограммировать систему, приходится работать с каждым замком отдельно.
Этот недостаток полностью отсутствует в online-системах. Управлять ими можно на расстоянии, то есть заблокировать замок, открыть или, наоборот, закрыть дверь в режиме реального времени. Также администратор при помощи компьютерной программы отслеживает, когда персонал гостиницы приходит или покидает рабочие места. Программное обеспечение таких систем эффективно дополняет функциональные возможности традиционных гостиничных сервисов. Однако стоят электронные онлайн-замки пока существенно дороже офлайн-систем, поэтому их преимущественно устанавливают крупные отельно-ресторанные комплексы, в то время как мини-гостиницы отдают предпочтение более доступным вариантам.
